Jueves 31 de enero de 2008
Pontificia Universidad Católica de Chile:
Científicos liberan 88 monos de laboratorio
Un Hércules de la FACh los transportó al centro de rescate de primates Monkey World, en Dorset, Inglaterra.
Alexis Ibarra O.
El martes tocaron suelo inglés los ochenta y ocho monos capuchinos que sólo conocían las blancas paredes del bioterio de la Universidad Católica.Volaron en un "Hércules" de la Fuerza Aérea que los llevó a Inglaterra, con una escala en Brasil y otra, de dos días, en las Islas Canarias. En los verdes prados de Dorset los acogerá la fundación Monkey World, que rescata a primates y los provee de un hábitat más natural."Buscamos una institución que nos garantizará no sólo el bienestar de los primates hoy, sino que también su futuro", dijo el profesor Manuel Villalón, director de Planificación de la Facultad de Ciencias Biológicas. Llegaron anteayer, y en estos momentos, los monos viven una estricta cuarentena, obligatoria en este tipo de traslados.Luego serán separados en tres grupos de aproximadamente 30 individuos, que es la forma como viven en las selvas de América Central y el Amazonas."Éste es el más importantes rescate que Monkey World ha realizado y el más grande rescate de primates en el mundo", dijo ayer Alison Cronin, directora de Monkey World, al periódico inglés "The Guardian".
En aras de la ciencia
Muchos de los viajeros nacieron en cautiverio; otros habían llegado a Chile en alguno de los seis embarques que proveyeron de primates a los científicos de la Universidad Católica. María Josefa Serón -quien usó primates en su investigación- estudió los ciclos ritmocardiacos, los cuales se relacionan con el reloj interno de los primates y con la melatonina producida en el embarazo. Otros científicos estudiaron los mecanismos hormonales que determinan el natural período de infertilidad posparto o la toxicología del cobre.
-¿El cierre del bioterio de primates obedece a las presiones de grupos ambientalistas?
"Yo diría que no. Los investigadores que trabajaron con primates ya concluyeron sus estudios o jubilaron. Ahora hay otras formas para hacer experimentación, como el modelo molecular o celular, o las simulaciones computacionales. De hecho, nosotros tenemos un moderno centro de bioinformática. No se justificaba el gasto de mantener una colonia de primates como la que teníamos", dice Villalón. Las instalaciones donde vívían los monos serán usadas para otras colonias animales, especialmente de ratones transgénicos y sapos.
Jubilar chimpancés
El gobierno de Bush aprobó una ley mediante la cual se prohíbe el uso de chimpancés que ya han participado en investigaciones y que en la actualidad vivan en centros de protección o santuarios. Los críticos piensan que por esta ley los laboratorios van a retener por más tiempo y en peores condiciones a los animales. El Reino Unido y Austria cuentan con leyes que prohíben experimentar con grandes simios como chimpancés y gorilas.presupuesto
El bioterio de primates comenzó a funcionar en 1989.
Mantenerlo tenía un costo de $50 millones anuales
